Kai saulės šviesa patenka į saulės elementą, ji generuoja{0}}nuotraukų generuojamą įtampą, tai yra. Jei šiuo metu apkrova prijungta prie abiejų saulės elemento galų, bus generuojama foto-srovė ir generuojama elektros energija. Saulės energija vadinama fotovoltine energija.
Saulės kolektoriai yra naujo tipo energijos gamybos sistema, kuri naudoja tiesioginį saulės spindulių pavertimą elektros energija.
Nepriklausomos fotovoltinės sistemos paprastai naudoja baterijas kaip energijos kaupimo įrangą. Dieną jie kaupia saulės elementų energiją, o naktį – apšvietimo apkrovas.
